21世紀初，人類對基因組認識的巨大進步帶動了一批生物技術(shù)公司的興起，現(xiàn)在這種情況也發(fā)生在微生物領(lǐng)域。隨著人們對“體內(nèi)微生物如何影響健康"這一知識了解的增多，有一批生物公司出現(xiàn)，開始在這個領(lǐng)域創(chuàng)業(yè)。

微生物與人體健康

人類基因組計劃在2003年完成以后，許多科學家認識到解密人類基因組基因并不能*掌握人類疾病與健康的關(guān)鍵問題，因為人類對自身體內(nèi)存在的巨大數(shù)量的，與人體共生的微生物菌群幾乎一無所知。

人體內(nèi)微生物細胞的數(shù)量是人體內(nèi)細胞數(shù)量的10倍，初步的研究顯示其所含基因數(shù)目的總和是人類基因組所含基因數(shù)目總和的100倍。在這些微生物里，以腸道中的微生物數(shù)量zui多、種群zui豐富，大約80%的人體正常微生物都集中在這里。

從2004年開始，就有科學家陸續(xù)發(fā)現(xiàn)人體微生物特別是腸道菌群與健康有密切關(guān)系。Nature、Science、PNAS等雜志幾乎每年都刊登相關(guān)論文，2013年腸道菌群研究更成為熱點。

今年7月，發(fā)表在Nature上的一篇論文表明，腸道內(nèi)有17種細菌能幫助人體調(diào)節(jié)失衡的免疫功能，防止出現(xiàn)炎癥；Science Translational Medicine上一篇論文表明，腸道細菌或加速HIV患者病情及炎性反應。12月，兩項刊登在Science上的研究報告稱，生活在我們腸道中的細菌群落可幫助確定某些抗癌療法的功效，其中包括那些先前被認為直接作用于腫瘤細胞的藥物。

我國在這一領(lǐng)域研究地比較深入的是上海交通大學趙立平教授。趙立平2005年開始做肥胖與腸道菌群研究，2006年開始有意識地調(diào)整自己的飲食結(jié)構(gòu)，同時對自己的體重以及腸道中的菌群進行監(jiān)測。兩年時間內(nèi)，趙立平減掉了 40斤，腰圍減小，血壓、心率、甘油三酯、膽固醇等指標都降低，恢復正常。2010年6月，趙立平的減肥故事登上了Science雜志。

根據(jù)以上研究可以看出，微生物與人體健康有著密切的關(guān)系。當人體微生物群體紊亂時，可能會導致某些疾病——雖然兩者之間的關(guān)系還沒有*弄清楚，但謎底已經(jīng)在逐步揭開。

勇闖微生物療法新世界的公司

微生物研究逐漸成為熱點，有些目光敏銳或是大膽的公司嗅到了這一先機，提前向這個領(lǐng)域進發(fā)了。

這些公司正在研究使人體內(nèi)的細菌群體恢復到平衡狀態(tài)，它們是*批“吃螃蟹"者，是zui早嘗試把這些研究轉(zhuǎn)化成新療法的公司。以下為5個公司的簡述：

藥物研發(fā)公司Second Genome，成立于2010年，今年首輪融資1150萬美元，并和楊森公司(Janssen)達成協(xié)議，推動一個以微生物為基礎(chǔ)的潰瘍性結(jié)腸炎新療法。在自己的產(chǎn)品線里，該公司正在開發(fā)三個（未疾病）研究前微生物調(diào)節(jié)劑。 

由PureTech風投和一幫免疫學、微生物學家成立的公司Vedanta 生物科學，專注于開發(fā)針對自身免疫性疾病和炎癥性疾病的微生物調(diào)節(jié)劑，目前它的*個針對炎癥性疾病的候選藥物已經(jīng)在進行研究前試驗。強生公司對Vedanta生物科學也進行了投資。

另外一家由風投啟動的公司Seres健康，誕生于Flagship風投的創(chuàng)業(yè)實驗室，它獲得了1050萬美元開發(fā)一種名為Ecobiotic的產(chǎn)品，該產(chǎn)品側(cè)重于將疾病狀態(tài)下的微生物“移回"到健康狀態(tài)。它的*個候選藥物瞄準了艱難梭菌菌株，該菌株對抗生素萬古霉素具有耐藥性。

此前名為NuMe的Microbiome 治療公司正在進行一個微生物調(diào)節(jié)劑的兩項研究試驗，該藥物旨在提高前驅(qū)糖尿病患者的胰島素敏感性，減少抗糖尿病藥物二甲雙胍對胃腸道的不良影響。

ViThera制藥公司的方法涉及到用基因工程菌治療腸道問題。ViThera制藥公司成立于2009年，它的主要項目正處于研究前開發(fā)階段，該項目針對炎性腸道疾病。